웃음의 효과

웃음은 신이 인간에게만 내린 축복이다.
과학자들은 수 천년 전부터 웃음이 왜 생기며,
건강에 어떤 영향을 주는지에 대해 연구해 왔다.
그러나 웃음의 건강효과에 대해 밝혀진 과학적 지식은 아직 미미하다.
인간은 생존 과정에서 스트레스를 많이 경험한다.
그것을 해소할 수 있는 적절한 감정표현 능력이 없다면
아마도 세상은 더없이 삭막 할 것이며
모두가 정신병자가 되어 있을지도 모른다 .

웃음은 심장을 튼튼하게 한다
최근 미국에선 많이 웃는 사람들에게 심장병 발병이 적다는 연구 결과가 나왔다.
우리 몸에는 내장을 지배하는 교감 신경과 부교감 신경 등 두 가지 자율신경이 있다.
놀람, 불안, 초조, 짜증 등은 교감신경을 예민하게 만들어 심장을 상하게 한다.
반면 웃음은 부교감신경을 자극해 심장을 천천히 뛰게 하며 몸상태를 편안하게 해 준다.
이것이 심장병이 적게 생기는 이유이다. 웃음은 스트레스와 분노, 긴장을 완화 해
심장마비 같은 돌연사도 예방해 준다.
 
웃음은 암도 물리친다
웃음은 병균을 막는 항체인 ´인터페론 감마´의 분비를 증가시켜
바이러스에 대한 저항력을 키워주며 세포 조직의 증식에 도움을 주는 것으로 밝혀졌다.
이는 사람이 웃을 때 통증을 진정시키는 ´엔돌핀´이라는 호르몬이분비되기 때문이다.
18년간 웃음의 의학적 효과를 연구해 온 미국의 리버트 박사는 웃음을 터뜨리는
사람에게서 피를 뽑아 분석해 보면 암을 일으키는 종양세포를 공격하는 
´킬러 세포(killer cell)´가 많이 생성돼 있음을 알 수 있다고 밝혔다.
웃음이 인체의 면역력을 높여 감기와 같은 감염질환은 물론
암과 성인병을 예방해 준다는 것이다.

유방암을 이겨낸 웃음요법
크리스틴은 마흔살에 유방암 진단을 받았다.
자신의 어머니도 유방암으로 사망했기 때문에
크리스틴은 절망과 두려움 속에서 수술을 받았다.
수술을 받은 지 4주일이 되던 날
그는 한밤중에 일어나 새로운 사실을 깨달았다.
낮에 찾아온 친구와 실컷 웃은 덕에 몸과 마음이 편안해 진 것이다.
수술 뒤 이웃들이 따뜻하게 대해줬지만 크리스틴은 웃어본 적이 없었다.
그 때부터 그는 웃음과 유머로 암을 이겨내기로 했다.
그는 머리카락이 빠져나가는 화학요법과 살에 물집이 생기는
방사선요법을 웃음 요법으로 견뎌내고 끝내 암을 물리쳤다.

한 번 웃음은 에어로빅 5분 효과
웃음요법 치료사들은 사람이 한 번 웃을 때의 운동 효과는 에어로빅 5분의 운동량과 같다고 주장한다.
미국 스탠포드대 윌리엄 프라이박사는 사람이 한바탕 크게 웃을 때
몸 속의 650개 근육 중 231개 근육이 움직여 많은 에너지를 소모한다고 설명한다.
크게 웃으면 상체는 물론 위장, 가슴, 근육, 심장까지 움직이게 만들어
상당한 운동효과가 있다는 분석이다. 따라서 웃을 때는
배꼽을 잡고 크게 웃는 게 좋다.
 
 웃음이 주는 효과
☞ 웃음은 스트레스를 진정시키고 혈압을 떨어 뜨리며, 혈액 순환을 개선시키는 효과가 있다.
☞ 배가 아플때까지, 눈물이 나올때까지, 숨을 쉴때까지,
☞ 크게 웃고 난 뒤에는 기분이 좋아지고 후련해 진다.
☞ 웃고 나면 굳어진 어깨도 풀리고, 스트레스도 사라진다.
☞ 스탠퍼드 윌리엄 박사.
    한번 웃는 것은 에어로빅 운동을 5분 동안 하는 운동량과 같다.
    20분 동안 웃는 것은 3분 동안 격렬하게 노 젓는 운동량과 같다